Kein anderes Land der Welt darf jedes Jahr so viele ausländische Touristen begruessen, wie Frankreich! China, die USA und Spanien folgen erst auf den nächsten Plätzen und der Abstand zum weltweit beliebtesten Reiseland ist nicht klein.

Denn das Reiseziel Frankreich bezaubert mit seiner ungeheuren kulturellen und landschaftlichen Vielfalt jedes Jahr nicht nur Reisende aus Deutschland, sondern ausländische Touristen aus aller Welt. Und so fuhren im Jahr 2010 nicht weniger als 78 Millionen ausländische Touristen nach Frankreich.

Natürlich sind in dieser Zahl auch jede Menge Geschäftsreisende und Shopping-Touristen nach Paris enthalten, aber die Aussage ist trotzdem deutlich: Frankreich ist ein wunderbares Urlaubsziel!

Frankreich steht für gutes und reichliches Essen, für hervorragende Weine, für das ungewöhnliche Licht der Provence, für endlose Sandküsten und grandiose Felsküsten in der Bretagne. Und natürlich für Paris, diese ausserordentliche Stadt, in die man richtig eintauchen muss, um sie wirklich lieben zu können. Dann allerdings kann Paris zur Sucht werden. Paris ist eben wie eine schöne, geheimnisvolle Frau - und auch dafür ist Frankreich ja berühmt.

Frankreich ist traditionell so zentralistisch geführt wie kaum ein anders Land auf der Welt; Paris ist der unbestrittene Mittelpunkt des Landes. Es ist eine Stadt mit gewaltigem Kulturangebot. Aber trotz der beherrschenden Position: Paris ist nicht alles und kann - bei unsachgemässem Umgang - auch nerven. Eben wie eine schöne Frau.

Ganz Frankreich steckt voller Kultur. Insbesondere der Süden des Landes, in dem schon die Römer gerne lebten, ist voll davon. Und wie auch die Künstler das unvergleichbare Licht des französischen Südens so liebten und lieben, findet die Kultur auch heute noch dort eine Heimat.

Wir laden Sie ein zu einer Tour de France, durch die Normandie und die Bretagne, an die Loire und nach Paris, ins grüne Poitou und an die endlosen Atlantikstrände. Und natürlich in die grossartige Provence mit der tiefsten Schlucht Europas und den Bergen der Seealpen, wo Sie in 30 Autominuten wählen können zwischen schneebedeckten Höhen und dem sonnendurchfluteten Mittelmeerstrand.

Zwei besondere Highlights bietet Frankreich mit der Insel Korsika und mit seinen Übersee-Départements: Korsika - die Insel der Schönheit - hat sich bis heute seine Besonderheit wahren können.

Die französischen Übersee-Départements (Département d'outre-mer, DOM) sind direkt zu Frankreich gehörende Gebiete in Übersee, nämlich sowohl im Indischen Ozean, als auch in der Karibik. Übersee-Départements, das bedeutet, dass Sie dort mit dem Euro bezahlen, zur Einreise reicht ein gültiger Personalausweis, die Sprache ist Französisch und es gelten die Gesetze der EU bzw. Frankreichs.

Es gibt vier Übersee-Départements: Die Insel La Réunion (Ile de la Réunion) ist knapp so gross wie Mallorca und liegt im Indischen Ozean, östlich von Madagaskar. Zusammen mit Mauritius und Rodrigues bildet Réunion den Archipel der Maskarenen. Die tropische Vulkaninsel ragt bis zu 3000 Meter Höhe auf und zählt zu den aktivsten Erdbebenregionen der Welt. La Réunion ist aber auch touristisch hochinteressant und wird hier noch mit einem eigenen Beitrag vorgestellt.

Das für uns attraktivste Übersee-Département Frankreichs dürften die Inseln Martinique und Guadeloupe sein, zwei wunderschöne Inseln in der Karibik, die zu den Kleinen Antillen gehören. Auch diese Inseln sind vulkanischen Ursprungs, aber die Vulkane sind nicht aktiv.

Gelegentlich werden Pauschalreisen sowohl nach La Réunion angeboten, als auch in das karibische Übersee-Département und selbstverständlich gibt es tägliche Direktverbindungen von Paris aus.

Die Insel Mayotte (Übersee-Département seit März 2011) und Französisch-Guayana im Nordosten von Südamerika (am Atlantischen Ozean zwischen Brasilien und Suriname) sind touristisch (noch) nicht so interessant und werden von uns erst später ausführlicher behandelt. Französisch-Guayana ist eher bekannt durch die berüchtigte Strafkolonie (bis 1951, Schauplatz des Romans "Papillon") und das Raketenabschussgelände in Kourou.

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